Dia Mundial do Câncer: como os idosos podem se prevenir contra a doença?

Uma doença com diagnóstico difícil para quem o recebe, com tratamento igualmente duro, mas que pode ser evitada ou ter seus riscos de desenvolvimento minimizados se, ao longo da vida, forem adotados hábitos saudáveis, como alimentação equilibrada e prática regular de atividade física, entre outros. 

O câncer é a segunda maior causa de morte em todo o mundo. Entre os homens, o de próstata é o tipo mais comum e entre as mulheres é o câncer de mama o que apresenta maior número de casos. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), pessoas com mais de 65 anos têm 11 vezes mais chances de desenvolver uma doença cancerígena do que os mais jovens. 

Como forma de conscientizar a população sobre a importância da atenção aos sinais e sintomas do câncer, bem como do diagnóstico precoce, essencial para o tratamento e cura da doença, é comemorado em 4 de fevereiro o Dia Mundial do Câncer, estabelecido pela União Internacional para o Controle do Câncer (UICC).

Aproveitando a data, selecionamos dicas dos cuidados que os idosos devem ter com a saúde para evitar o surgimento da doença. Confira.

Diagnóstico precoce

Mesmo sendo uma doença de causa desconhecida, especialistas acreditam que uma série de fatores e maus hábitos adotados pela pessoa ao longo da vida favorecem o desenvolvimento da enfermidade -  sendo essa a principal causa do surgimento do câncer entre os idosos.

Assim como acontece com várias doenças, o diagnóstico precoce do câncer pode ser decisivo para um tratamento de sucesso ou mesmo para a cura da doença. 

Como essa descoberta pode ser feita? Durante as consultas de rotina com seu médico, a cada seis meses, seja para o tratamento de uma doença crônica, como diabetes, hipertensão, entre outras, ou mesmo para fazer aquele check-up completo e fundamental para a manutenção da saúde. O especialista poderá solicitar exames simples, como o hemograma que pode indicar doenças como a leucemia. 

Alguns sinais e sintomas também podem ser indicativos de que o idoso possa estar com câncer: emagrecimento; falta de apetite; diarreia ou constipação; perda de sangue nas fezes; cansaço em excesso; palidez ou pele amarelada. 

Prevenção e cuidados

Sabemos que prevenir é melhor do que remediar e, no caso do câncer, essa ideia também faz todo o sentido. Várias ações podem ser feitas durante a vida para reduzir os riscos de desenvolver a doença em qualquer faixa etária. Confira algumas:

• Não fume: não ter contato com o tabaco é a principal forma de prevenir vários tipos de câncer, como o de pulmão, da cavidade oral, da laringe, faringe e esôfago. 

• Alimente-se de forma saudável: preferir se alimentar de frutas, legumes, verduras, cereais integrais e feijões e evitar o consumo de alimentos processados, congelados e bebidas doces é uma escolha que contribui para a prevenção do câncer.

• Pratique atividades físicas: quem se exercita consegue manter em dia o peso do corpo e isso é importante para se proteger do câncer. 

• Faça exames preventivos: mulheres de 25 a 64 anos devem realizar o exame preventivo do câncer do colo do útero, conhecido como papanicolaou. No Brasil, segundo o INCA, a rotina recomendada para o rastreamento da doença é a repetição do exame a cada três anos, após dois exames normais consecutivos realizados com um intervalo de um ano. Homens a partir dos 45 anos devem realizar anualmente o exame da próstata, principal forma de identificar o câncer da próstata. 

• Vacine-se: a vacina contra a hepatite B é importante na prevenção do câncer de fígado, que está relacionado à infecção pelo vírus causador dessa doença.

• Evite bebidas alcoólicas: o consumo contribui para o desenvolvimento da doença em qualquer idade, principalmente se associado ao tabaco.

• Evite exposição solar entre 10h e 16h: período em que os raios ultravioletas estão mais intensos, podendo contribuir para o surgimento do câncer de pele. Use protetor solar, chapéu, roupas adequadas e proteja-se.

Principais tipos de câncer entre os idosos

Sabemos que o câncer pode atingir qualquer pessoa em qualquer fase da vida. Porém, entre os idosos as chances de desenvolver a doença são maiores. Com o envelhecimento, as reservas fisiológicas diminuem e o corpo perde de forma progressiva a capacidade de restauração do seu equilíbrio.

Os principais tipos de câncer que atingem os idosos são: tumor de pele não melanoma; câncer de próstata; câncer de mama; tumor de cólon e reto (intestino); câncer de pulmão e câncer de estômago. 

Adote hábitos saudáveis de vida para evitar o surgimento de doenças, inclusive o câncer. Consulte o seu médico regularmente e se tiver qualquer sintoma suspeito. Lembre-se: o diagnóstico precoce pode curar o câncer e salvar vidas!

Crédito da imagem: Geber86 - iStock